The Elephant and the Tortoise: Un racconto nigeriano del XIX secolo che mette in discussione la natura del potere e dell'intelligenza!

Nell’oceano variegato delle storie folcloristiche africane, spicca “The Elephant and the Tortoise”, un piccolo gioiello narrativo proveniente dalla Nigeria del XIX secolo. Questa storia semplice, ma ricca di simbolismo, mette in scena una curiosa competizione tra due animali dal temperamento diametralmente opposto: l’elefante, imponente e forte, simbolo di potere bruto, e la tartaruga, piccola e fragile, ma astuta e saggia.

La trama è intrinsecamente semplice. L’elefante, convinto della sua superiorità fisica, sfida la tartaruga a una gara di corsa. La tartaruga, consapevole dei suoi limiti fisici, accetta la sfida, ma propone un piccolo cambiamento alle regole: la gara non si svolgerà in linea retta, bensì attraverso un intricato percorso che prevede la attraversamento di fiumi e foreste.

L’elefante, sicuro di sé, accetta la proposta senza esitazione. Quando inizia la gara, l’elefante parte a folle velocità, convinto di avere già vinto. La tartaruga invece, procede con calma e metodo, sfruttando la sua conoscenza del terreno per trovare scorciatoie nascoste.

Mentre l’elefante si perde nei boschi fitti, incapace di discernere il percorso corretto, la tartaruga segue scrupolosamente la sua strategia, usando il suo ingegno per superare gli ostacoli e arrivare al traguardo prima dell’avversario.

L’elefante, giunto infine al traguardo dopo una lunga e disorientante peregrinazione, rimane sconcertato: come ha fatto quella piccola creatura a batterlo? La risposta è semplice, ma potente: la vera forza non risiede solo nella potenza fisica, ma anche nell’intelligenza, nell’astuzia e nella capacità di adattamento.

Interpretazioni e Simbolismo:

“The Elephant and the Tortoise” va ben oltre una semplice storia per bambini. È un racconto che riflette profonde verità sulla natura umana e sulle dinamiche sociali.

• Potere vs. Intelligenza: L’elefante rappresenta il potere brutale, superficiale e spesso cieco. La tartaruga invece incarna l’intelligenza astuta, la capacità di ragionamento strategico e la resilienza. Il racconto mette in luce come l’intelligenza possa superare il mero potere fisico, soprattutto quando affrontati sfide complesse.
• Umiltà vs. Arroganza: L’atteggiamento arrogante dell’elefante, convinto della propria invincibilità, lo porta alla sconfitta. La tartaruga invece, nonostante la sua apparente fragilità, dimostra umiltà e prudenza, accettando la sfida con intelligenza e strategia.

Il messaggio centrale della storia è universale e trascendente: il successo non dipende solo dalla forza fisica o dal potere sociale, ma dalla capacità di pensare, adattarsi, e imparare dagli errori. La tartaruga ci ricorda che anche i più deboli possono trionfare se posseggono intelligenza e perseveranza.

Conclusione:

“The Elephant and the Tortoise” è un racconto ricco di simbolismo e significato. È una storia che invita alla riflessione sul valore dell’intelligenza, dell’umiltà e della capacità di adattamento. Un vero tesoro del folclore nigeriano, capace di insegnare lezioni preziose a grandi e piccini.